De aarde houdt de adem in is een kerstlied, bestaande uit zes strofen. De eerste vier strofen kunnen ook als een adventslied worden gezongen: twee strofen van donkere koude somberheid, die overgaan in twee strofen van hoopvolle verwachting. De laatste twee strofen drukken licht, warmte en nieuw leven uit, waardoor het geheel een kerstlied is.
De compositie heeft een opbouw van eenstemmigheid naar vierstemmigheid en kan met zijn moderne ritmiek een welkome aanvulling zijn op het repertoire van veel jongerenkoren.